Ini Bukan Persoalan Kasta

Zaid Akhtar telah menulis sebuah respons sekembalinya beliau dari Bogor dengan tulisan berjudul Pilihlah Pembimbing Berwibawa. Keesokan harinya, Editor ruangan sastera dan budaya Mingguan Malaysia menulis tentang Kasta Dalam Sastera.

Sebelum membaca entri saya ini, mana-mana pembaca yang belum meneliti kedua-dua tulisan tersebut disarankan berbuat demikian terlebih dahulu. Memandangkan terlalu ramai yang mahu 'melatah' di luar konteks, saya fikir saranan ini wajar.

Saya tidak berada di Bogor untuk mengabsahkan apa yang ditulis sdr Zaid Akhtar secara seratus peratus. Namun, pemilihan tokoh pembimbing dari Malaysia itu sememangnya menimbulkan banyak tanda soal di mana-mana. Pembimbing yang terpilih tahun ini - Ahadiat Akashah dan Siti Aishah Murad, seharusnya tidak boleh mengambil kritikan ini secara peribadi. Jika diperhatikan, tudingan Zaid bukanlah menjurus kepada pembimbing tetapi lebih kepada institusi yang mewajarkan mereka untuk sampai ke sana.

Bahkan, kita yang tidak sampai ke Bogor ini juga boleh menebak apa yang telah berlaku. Meletakkan pembimbing Malaysia sebaris dengan pembimbing Indonesia, Brunei & Singapura sahaja sudah nampak cacat celanya. Terasa seperti kita sudah ketandusan tokoh untuk membuktikan bahawa sastera di Malaysia masih relevan.

Apabila Sdr Kuseman menyambut tulisan Zaid dengan jawapan yang terkeluar daripada lingkaran persoalan, marilah kita perhatikan kembali. Bila pula kita bercakap soal kasta dalam sastera.

Sastera itu sastera. Noktah.

Tiada istilah sastera elit.
Apatah lagi sastera pop.

Menamakan sastera elit itu sahaja sudah bersifat lewah. Sastera itu memang untuk mereka yang elitis. [Lewah = Samalah seperti turun ke bawah, dan naik ke atas. Turun mestilah ke bawah, dan naik tentunya ke atas.]

Siapakah elitis? Dalam konteks sastera, ialah kelompok yang boleh menggunakan akal dan fikiran bagi menajamkan daya taakulan dan pemikiran. Dengan perkataan lain, kelompok yang rajin berfikir dan menafsirkan isi kandungan sebuah karya sastera.

Sastera pop? Ini suatu istilah yang sangat mengelirukan. Yang pop itu bukanlah sastera. Apabila Kuseman menyamakan novel-novel popular sebagai karya sastera, ini samalah ertinya memanggil air anggur dalam kotak sebagai perahan air anggur. Sedangkan air itu sama sekali air yang dicampurkan dengan bahan kimia supaya saraf-saraf dalam tubuh badan serta otak kita percaya bahawa inilah perahan air anggur. Sedangkan, tak sampai 1% peratus pun daripada jus anggur itu mengandungi kandungan anggur.

Masihkah kita mahu memanggilnya sebagai perahan air anggur ataupun jus anggur, sedangkan ia mungkin sahaja kordial anggur?

Apabila Kuseman menyamatarafkan novel-novel picisan di Malaysia dengan karya-karya John Grisham dan J.K. Rowlings, sekali lagi itu satu perbandingan yang tidak adil. John Grisham, peguam yang meninggalkan profesionnya untuk menjadi penulis sepenuh masa menulis karya-karya besarnya seperti The Firm, A Time to Kill, King of Torts, The Brethren, The Runaway Jury dan sebagainya merupakan penulis yang mempunyai disiplin pengajian sebelum bergelar penulis. Karyanya penuh dengan penyelidikan dan amat membantu pembaca mendalami karya tersebut. Karya-karya Grisham pula bukan untuk golongan yang malas berfikir seperti yang ada di kalangan karya picisan di Malaysia.

Wajarkah perbandingan itu dibuat?

J.K. Rowlings pula sebagai novelis Harry Potter yang digilai kanak-kanak dan remaja (juga orang dewasa) seluruh dunia pula, tidak mempunyai perbandingan yang setara di Malaysia. Jika ada pun, kita sepatutnya berbangga mempunyai novelis fantasi Ahmad Patria Abdullah, tetapi penerbitnya sendiri - DBP - seolah-olah tidak percaya bahawa novel ini mempunyai khalayaknya yang tersendiri apabila tidak lagi mecetak ulang karyanya.


Kata Kuseman lagi :

Kedua-dua contoh ini bukanlah lahir daripada kelompok sastera elit. Malah mereka tidak pernah menganggap diri mereka sebagai orang sastera.Tetapi novel-novel mereka bukan saja menjana pendapatan yang hebat malah sangat berpengaruh.

Penulis yang menghasilkan karya sastera sama sekali tidak mengharapkan pulangan wang ringgit. Janaan ekonomi yang diharapkan bukanlah datangnya dari dunia ini tetapi janaan ekonomi akhirat. Untuk apa dapat royalti beribu-juta tetapi gagal membentuk peribadi positif hatta seorang pembaca pun.

Dunia hari ini terlalu ghairah memperkatakan tentang estetika bentuk semata-mata tanpa memberi peluang kepada pembaca mengambil bahagian dalam proses menikmati sesebuah buku. Paparan estetika makna pula semakin terhakis apabila novel-novel popular hari ini lebih menekankan unsur-unsur hiburan, didaktik, kerancuan bahasa dan pembaca pun lemas dalam air mata.

Lalu, mereka pun kembali menerjah penulis sastera dengan :

Hello, dengan wang royalti buku, aku dapat beli kereta tau!
Dengan wang royalti buku, aku dapat belikan emak aku rumah!
Dengan wang royalti buku, aku dapat buat rumah besar!

Alahai... itu sahajakah yang dapat dilaung-laungkan oleh kelompok ini. Menulis untuk mendapat keuntungan materi semata-mata? Baguslah, kalau mereka dapat semua itu di dunia. Sekurang-kurangnya itu hasil titik peluh mereka. Bukannya mereka curi, bukan?

Ini juga bukan persoalan iri daripada kelompok sastera yang tidak mampu membayar ansuran bulanan kereta pun, jika mereka ini menjadi penulis sepenuh masa.

Tetapi mereka yang kadangkala tidak dapat meladeni hidup dengan penuh kesempurnaan itulah yang seringkali menghasilkan karya-karya menggugah minda. Bukan sekadar mengulang tema-tema yang sama ataupun setakat menukar nama-nama watak dan latar supaya novel yang kelihatan berlainan dihasilkan dan mahu dilihat prolifik.

Kuantiti bukanlah penanda aras kepada kualiti sesebuah karya!

Yang berkasta bukanlah karya tetapi pembaca itu sendiri. Pembaca yang tidak berjaya meningkatkan diri dalam hiraki pembacaannya akan kekal berada kelompok pembaca karya picisan, gemar bermain dan melayan emosi, tidak mampu berfikir secara rasional dan tidak mampu berfikir pun sebenarnya.

Lantas, mereka tentu sahaja menjauhkan diri daripada karya-karya Sasterawan Negara. Berapa ramai yang menyanggupi karya Arena Wati? Berapa ramai yang kenal akan nama Arena Wati? Masih terdapat mereka yang bertanya, Arena Wati itu lelaki ataupun perempuan? Nah, di sinilah ceteknya pemikiran mereka. Belum pun memulakan langkah pertama dalam pembacaan, mereka tidak mahu langsung berkenalan dengan nama ataupun karya penulisnya.

Ketika memberi ceramah sastera ataupun bahasa, saya gemar menguji minda khalayak dengan menanyakan nama senarai Sasterawan Negara. Kalau pun tidak berjaya membaca karyanya, masih tetap dapat mengenal pasti ini karya siapa setidak-tidaknya. Adakalanya, itu pun tidak berjaya. Hendak menyebut senarai 9 orang Sasterawan Negara pun tidak berjaya. Habis nama Pak Sako, Za'ba pun dimasukkan sekali dalam senarai.

Itu belum disuruh menyusun senarai penerima mengikut susunan kronologi. Lebih mengharukan!

Jadi, kembali kepada persoalan yang diutarakan sdr Zaid Akhtar itu, memang wajar apa yang diperkatakan. Tiada siapa yang boleh menafikan bahawa Ahadiat merupakan pemegang rekod Malaysia sebagai penulis novel terbanyak. Jika itu trend pihak pengajur dalam memilih pembimbing, bertambah tenatlah dunia sastera kita hari ini.

Tulisan ini bukanlah menolak kehadiran fiksyen popular tetapi saya tetap melihat membaca karya sastera dan fiksyen popular itu sebagai pengambilan pemakanan yang seimbang untuk minda.

Semua orang suka makanan ringan. Ibu bapa yang tidak prihatin dengan mudahnya akan menyuakan makanan demikian kerana tidak mahu susah payah memasak. Yang penting, anaknya kenyang. Tak kiralah apa yang dimakannya.

Kalau ditegur, mengapa memberi anak-anak makan makanan demikian, bukankah tidak baik untuk kesihatan? Jawapan mereka, 'daripada anak aku langsung tak makan, nanti macam-maca penyakit pula yang datang'.

Tetapi tahukah mereka bahawa setiap yang dimakan itu menjadi darah daging. Lebih baik berpuasa daripada makan makanan yang tiada khasiat - eating for the sake of eating.

Samalah juga dengan membaca. Membaca itu bukan setakat untuk membaca - reading for the sake of reading. Tidak salah membaca pelbagai jenis bahan bacaan asalkan pembaca itu tahu dos yang sesuai untuk setiap bahan bacaannya. Jika setiap hari dietnya, pagi novel pop, petang majalah pop dan malam pula tazkirah sebelum tidur juga menghabis novel pop pagi tadi; cukup 10 tahun, saya sudah boleh menjangkakan jenis manusia yang akan dibentuk oleh karya tadi.

Imbangilah pembacaan. Hidup ini pendek. Wajarkah kita isi kehidupan ini dengan memakan chikadees, pringles dan makanan seangkatan dengannya?

Tiada kasta dalam sastera kerana ia memang untuk elitis (baca : mereka yang mahu membaca dan berfikir). Usahlah pula dibandingkan karya popular barat dengan yang ada di Malaysia. Bandingan itu terlalu jauh jika John Grisham dan Sydney Sheldon dijadikan kayu ukur. Karya-karya mereka mahupun pop, masih ada isi. Karya pop di Malaysia masih miskin makna dan estetikanya juga.

Kalau menguji nak samalah merahnya,
Kalau mengukur nak samalah panjangnya.

Untuk apa anugerah dan pengiktirafan yang diberikan kepada penulis sastera jika mereka ini tidak dikirim ke majlis sastera peringkat serantau. Pernahkah kedua-dua pembimbing Mastera Malaysia tahun ini diberikan pengiktirafan sedemikian oleh institusi yang menghantar mereka?