Sisi Lain Seorang Penulis

Selain menjadi penulis, ada beberapa sisi lain penulis tersebut, jika diketahui, akan membuatkan kita lebih mudah memahami dan menilai dirinya.

Satu jenis bacaan yang sama gemari ialah membaca memoir penulis. Saya telah membaca On Writing (Stephen King), The Rivan Codex (David Eddings), Sometimes the Magic Works (Terry Brooks), Proses Penciptaan: Menulis Untuk Remaja (Othman Puteh - Penyelenggara) dan The Other Side of Me (Sidney Sheldon).

Kalau ada lagi buku-buku begini, pasti saya tidak akan ketinggalan membacanya kerana saya cukup menggemari dan suka mengambil tahu bagaimanakah proses kreatif seseorang penulis. Biasanya ia sangat berbeza dan ada satu dua persamaan yang sangat menonjol antara penulis. Di Malaysia, tidak banyak penerbit yang rajin untuk menerbitkan buku-buku proses kreatif penulis. Malah buku panduan penulisan juga masih belum cukup banyak. Kalau ada pun mungkin hasil tangan Othman Puteh juga seperti Persedian Menulis Cerpen dan Persediaan Menulis Novel dan Rahman Shaari - Persediaan Menulis Sajak. Di PTS, ada sebuah lagi, Buat Dengan Menulis (Jeniri Amir).

Jika ada majlis bicara karya yang turut menghadirkan penulisnya, saya lebih suka mendengar apa kata penulis itu dan bagaimana karya ini terhasil berbanding apa komen pengkritiknya. Ada sesuatu yang cukup mengghairahkan apabila penulis itu dikurniakan cetusan ilham sehingga dia mendapat kekuatan menulis dan menyudahkan karyanya. Itu cukup penting bagi saya.

Membaca The Other Side of Me tulisan Sidney Sheldon ini juga terasa seperti membaca novel-novel beliau. Perlu diingat bahawa Sheldon bukanlah penulis sastera tetapi penulis fiksyen popular. Namun, karya-karya beliau tetap kuat dan menjadi pemegang Guinness Book of Record sebagai pengarang yang paling banyak karyanya diterjemah di dunia.

Apabila sudah lebih separuh membaca buku ini, saya berasa agak kecewa kerana Sheldon lebih banyak memaparkan bagaimana dia menjadi seorang penulis lakon layar berbanding bagaimana proses kreatifnya dalam penulisan novel. Hanya pada bahagian hujung buku ini baru diceritakan pengalaman penulisan novel-novelnya.

Namun demikian, ada banyak yang boleh dikutip daripada pengalaman beliau semasa remaja sehinggalah berusia 88 tahun kini. Paling penting, sama ada secara disedari ataupun tidak, Sheldon memulakan karier penulisannya sebagai seorang pembaca. Di Hollywood, ada satu jawatan yang dipanggil The Reader. Tugas seorang reader ataupun pembaca ialah membaca karya yang bakal dipindahkan ke layar dan membuat sinopsis. Setiap hari satu novel mesti dibaca dan ditulis ringkasannya untuk dipilih penerbit.

Bayangkan, Sheldon dibayar untuk melakukan tugas yang paling digemarinya - membaca!

Selain itu, perwatakan dalam novel-novel Sheldon amat hidup dan juga pemerian latar tempatnya jelas. Dia memberikan dua sebab. Satu dia menghayati setiap watak yang dicipta dan kedua, dia mestilah pernah pergi ke tempat-tempat yang menjadi latar novelnya.

Sheldon bermula sebagai penulis yang sangat miskin. Dia memang menulis untuk mendapatkan wang. Tetapi daripada kesusahan itu, dia dapat pengalaman hidup yang mematangkan dirinya dengan cepat. Dia juga menulis tentang wanita dan cinta tetapi semua itu disulami dengan bahan-bahan bantu yang dapat mengukuh dan meyakinkan penceritaannya.

Ini yang membezakan kepengarangannya dan penulis fiksyen popular tempatan. Rata-rata (bukan semua) mempunyai pembinaan perwatakan yang amat lemah dan hanya bergantung kepada kisah cinta dan perasaan semata-mata. Tidak ada sesuatu yang baharu yang mahu disampaikan kepada pembaca. Apatah lagi, soal pemikiran dan ideologi.

Apabila ditanya, genre mana yang lebih memberi kepuasan kepadanya dalam penulisan sama ada penulisan lakon layar ataupun novel, ini jawapan Sheldon :

Writing novels is the most exciting. In writing screenplays, it's a kind of shorthand. You don't describe a character as tall and lanky and laconic because if Clint Eastwood turns you down and you show it to Dustin Hoffman, you're in trouble. You don't describe the rooms because the best set decorators in Hollywood are going to be doing those rooms. In a novel, on the other hand, you not only have to describe the rooms, but the clothes, the characters and what they are thinking. It's a much more in-depth process.