Adakah Pustakawan Membaca?

Baru-baru ini Ujana Ilmu didatangi seorang wakil daripada sebuah perpustakaan terkemuka di Amerika Syarikat yang berpangkalan di kedutaan negara tersebut. Wakil itu memang sudah saya kenali sejak lama dahulu, tetapi kami telah terputus hubungan. Apabila dia menghubungi kami semula, banyaklah hal-hal seputar dunia buku yang dapat kami bicarakan dalam pertemuan singkat tersebut.

Selain mendapatkan buku-buku edaran Ujana Ilmu yang agak sukar diperoleh daripada kedai-kedai buku biasa, beliau tertarik untuk mendapatkan khidmat nasihat tentang jenis-jenis buku sastera yang wajar diabadikan di perpustakaan negara tersebut. Dia turut bertanyakan tentang novel-novel popular yang berlambak-lambak di kedai-kedai buku. Katanya, dia tidak berminat untuk mendapatkan buku-buku tersebut tetapi dia cuma mahukan kepastian: sama ada tindakannya melabel buku-buku tersebut sebagai buku non-sastera sebagai satu tindakan yang betul.

Saya mengeyakan perbuatannya. Benar, buku-buku tersebut bukan buku sastera. Saya jelaskan bahawa buku-buku Faisal Tehrani, misalnya, adalah buku yang wajib ada di perpustakaan negara itu kerana Faisal merupakan penulis yang punya masa depan cerah dan tidak mustahil bakal menerima setidak-tidaknya Anugerah S.E.A. Write dalam jangka waktu terdekat, kalau pun bukan Anugerah Sastera Negara. Turut saya cadangkan beberapa nama lain yang karyanya wajar diambil kira.

Perkara lain yang turut dibualkan ialah pengalaman beliau ketika hendak membuat pembelian di salah sebuah perpustakaan negeri. Dia yang datang dari jauh (dan ada banyak tunai) mahu membeli buku-buku pilihannya secara tunai dan pergi.

Tetapi, perpustakaan tersebut enggan menjual buku yang dipilih dengan alasan, pegawai yang bertugas tidak ada. Dia diminta datang kembali 2 hari selepas itu. Sesiapa sahaja pastilah kecewa mendengar alasan demikian. Adakah patut dia menerima jawapan seperti itu?

Dia mengadu kepada saya, katanya, "Pada kerongsang pegawai perempuan itu tertulis perkataan Baca. Tetapi sikapnya seperti langsung tidak menggalakkan orang lain membaca. Hendak beli buku pun susah sekali!"

Oleh sebab di Ujana Ilmu kami mengedar buku yang dicarinya itu, dia membeli terus daripada kami. Bukan setakat itu, dia memilih edisi kulit keras.

Ya, saya sudah terbiasa dengan sikap 'pustakawan' yang begitu. Dia hanya tahu tugasnya sebagai pentadbir perpustakaan. Langsung tidak ada sikap menggalakkan orang membaca. Adakalanya bermasam muka jika kita bertanyakan tentang buku, seperti di mana lokasi dan sebagainya. Ini sangat berbeza dengan sikap pustakawan di Barat yang benar-benar menghargai ilmu dan buku. Mereka sanggup bersusah payah mencarikan buku untuk sesiapa sahaja yang memerlukan khidmatnya.

Pembelian daripada perpustakaan terkemuka Amerika Syarikat ini juga satu bukti bahawa mereka amat mencintai ilmu dan mahu melestarikannya. Ada juga satu dua buku saya yang diterbitkan sendiri dibeli oleh pihaknya. Saya lepaskan. Biarlah buku itu tersimpan di perpustakaan tersebut, walaupun hanya satu naskhah. Sekurang-kurangnya buku tersebut akan disimpan dengan baik dan terjaga.

Cuma, perpustakaan negara kita sendiri pula haruslah membina sikap yang serupa terhadap manuskrip dan buku-buku milik kita. Jangan sampai ada yang tergadai dan kita pula yang harus membayar untuk melihat dokumen yang pernah menjadi milik kita sendiri, seperti apa yang berlaku di Leiden dan sebagainya.

Saya pernah terlibat dengan proses membantu perpustakaan negeri membuat pembelian manuskrip dan buku-buku lama Za'ba serta buku-buku yang sukar dijumpai. Buku-buku tersebut dijual oleh collector. Apabila mereka bertanya kepada saya, saya kata, beli! Tapi, pastikan manuskrip tersebut disimpan dengan baik, terjaga (tidak dimakan gegat, dsb), dan boleh diakses oleh sesiapa yang perlu menggunakannya. Tak guna juga kalau membeli tetapi disimpan sampai orang tak tahu pun perpustakaan memiliki koleksi tersebut.

Entah apa jadinya dengan pembelian tersebut. Moga-moga mereka meluluskan pembelian tersebut. Saya tahu perpustakaan ada bajet khusus untuk membuat pembelian begini. Kalau tidak pun, bajet itu tentu sahaja akan dihabiskan dengan jamuan, dan paling menjengkelkan, wang itu dihabiskan untuk pertandingan yang tidak bersifat ilmiah seperti pertandingan karaoke yang pernah berlaku dalam satu majlis ala-ala karnival membaca!
.
.