Ibu Melayu Mengelilingi Dunia

Ibu Melayu Mengelilingi Dunia I by Aishah Aziz
My rating: 4 of 5 stars

Panglima Awang @ Enrique @ Henry the Black
Ibnu Battutah
Ferdinand Magellan
Marco Polo

 Semuanya lelaki! Lelaki ialah kaum yang diberikan ruang, kebebasan dan endorsmen dan tiket untuk mengembara ke mana-mana sahaja. Amat sukar untuk mendapatkan catatan dan pemikiran wanita yang sezaman dengan mereka untuk kita bayangkan apa yang telah berlaku dan apa pula yang mereka fikirkan ketika itu.

Ketika saya kembara, saya harus membuat banyak rujukan dan bertanya ke sana-sini. Menjadi kembara solo apatah lagi wanita, semacam memerlukan suatu kekuatan yang luar biasa. Saya mencari travelog atau catatan kembara wanita yang melakukannya secara solo.

Membaca catatan-catatan Siti Zainon Ismail secara eceran juga memberikan saya semangat bahawa wanita juga boleh kembara jika kita kurangkan rasa was-was dan betulkan niat kembara. Percayalah, Allah sentiasa ada bersama-sama kita.

Ketika belum berangkat saya ada terbaca entri blog Puan Zaharah Othman tentang buku berjudul "Ibu Melayu Mengelilingi Dunia - I" tulisan Aishah Aziz. Saya sungguh tertarik tetapi tidak berkesempatan mencari naskhah itu. Tidak pasti pada ketika itu, apakah wanita Melayu bernama Aishah Aziz ini berjaya melengkapkan kembaranya seperti yang disebut dalam judul bukunya atau 'mengelilingi dunia' itu ialah suatu ungkapan berbentuk metafora.

Nota : bagi mereka yang pernah membaca 'Warkah Eropah' tulisan SN A. Samad Said, Puan Zaharah Othman adalah wanita yang disebut oleh Pak Samad sewaktu beliau berada di London.

Ramai wanita yang mengembara. Ada yang kembara bersama-sama keluarga atau sahabat. Kebanyakannya menggunakan khidmat travel agent yang telah menyediakan pelan kembara mengikut laluan-laluan popular dan lebih menjurus kepada lokasi-lokasi yang sinonim dengan pusat beli-belah. Terus terang, saya tidak serasi dengan kombinasi begini. Menggunakan travel agent itu bagus jika mahukan perkhidmatan yang efisien atau tidak mahu memikirkan tentang gendala atau cabaran sewaktu kembara. Kembara tanpa cabaran tertentu, tidak memberikan pengalaman yang mahal. Kembara yang lancar ibarat kehidupan yang selesa dan sempurna - jarang sekali mengundang rasa untuk kita berfikir apatah lagi bermuhasabah. Kembara dengan perut yang kenyang juga membuat kita mungkin tidur lena sepanjang perjalanan dan membuka mata hanya setelah sampai ke destinasi. Pada saya, kembara begini tidak mencakupi roh dan semangat sebuah pengembaraan.

Kembara harus ada susah dan senangnya!

Saya baru menyudahkan bacaan buku "Ibu Melayu Mengelilingi Dunia - I" yang saya nyatakan di atas. Siapakah Aishah Aziz? Beliau ialah Tan Sri Aishah Ghani, mantan Senator yang amat kita kenali. Di dalam prakata buku ini ada dijelaskan bahawa beliau mengubah nama Aishah Aziz sebagai suatu bentuk penghormatan terhadap suaminya yang telah berkorban menjaga anak-anak dan tinggal di Malaya. Mereka 'melepaskan' Aishah mengejar cinta pertamanya!

Cinta pertama yang dimaksudkan itu ialah cita-citanya.

Buku ini sudah tidak beredar lagi di mana-mana. Satu-satunya naskhah yang saya ketahui wujud ialah di Perpustakaan Universiti Malaya. Terima kasih kepada seorang insan (saya percaya beliau warga UM) yang cuma dikenali namanya Shafiq Ghazalli yang menawarkan diri untuk mendapatkan buku tersebut dan mengepos salinannya kepada saya. Alhamdulillah, saya terasa buku "Travelog - Kembara Sastera UK & Dublin" yang sedang dilengkapkan ini menjadi bertambah lengkap setelah membaca buku ini.

Menurut Kata Pengantar oleh YTM Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj yang ketika itu (tahun 1956) merupakan Ketua Menteri Persekutuan menyatakan bahawa :

"Saya tertarek hati kepada tujuan yang mulia yang di-sebutkan oleh Che Aishah dalam pendahuluan-nya ia-itu sebahagian dari hasil jualan buku ini di-jadikan sebagai derma pelajaran untuk menghantar pemuda pemudi Melayu yang berkemauan dan berkelayakan keluar negeri meninggikan pelajaran mereka, supaya lebeh ramailah anak2 Melayu kita yang berpengatahuan tinggi agar dapat pula berkhidmat dengan lebeh rapi lagi kerana kebagusan dan kemajuan negeri." (ejaan asal dikekalkan)

Ertinya, beliau mengembara dan berkorban meninggalkan keluarga untuk melanjutkan pelajaran di dalam bidang kewartawanan; dan dalam masa yang sama tetap memikirkan suatu kaedah supaya anak-anak bangsanya dapat sama-sama berpeluang menikmati apa yang beliau rasakan pada ketika itu.

Saya fikir inilah buku travelog wanita Melayu pertama tanah air. Jika ada yang pernah membaca apa-apa buku yang lebih awal daripada ini, sila nyatakan. Sebelumnya, hanya ada kisah-kisah pengembaraan Ibnu Battutah, Marco Polo, atau Panglima Awang.

Bahagian awal buku ini ialah pengalaman beliau menaiki kapal penumpang bernama Canton melalui Singapura - Pulau Pinang - Ceylon - Bombay - Aden - Terusan Suez - Port Said hingga ke London. Catatan awalnya ini lebih pendek, barangkali dicatatkan sewaktu sedang kembara. Oleh itu, tidak banyak refleksi dilakukan. Banyak pengamatan dan pelaporan. Di sini, pembaca dapat melihat suasana tempat-tempat ini pada bulan April 1955 hingga bulan Mei tahun yang sama. Perjalanan itu sahaja memakan masa hampir sebulan.

Refleksi dan kajian banyak beliau lakukan sewaktu berada di London. Kemungkinan besar juga pada waktu itu Aishah sudah settle-down di London dan membolehkan beliau menulis bab-bab yang lebih panjang. Hal ini turut saya rasakan sewaktu menulis catatan kembara sewaktu mengembara, berbanding menulis catatan setelah pulang.

Sewaktu di London, beliau menceritakan ketakjuban yang dilihat sendiri tentang sistem pengangkutan di London, khususnya tentang kereta api bawah tanah (tube). Terdapat satu perenggan yang menyebut tentang membeli tiket kereta api menggunakan mesin (ini tahun 1955, sesuatu yang aneh apabila perkara yang dilakukan oleh manusia mampu dilakukan oleh mesin :

"Di tiap2 station ada di-sediakan machine penjual ticket sendiri. Kita teka saja satu knob akan keluar saja ticket yang kita kehendaki dan pandai pula ia memulangkan sekira--nya wang kita berlebih dari harga ticket." (ejaan asal dikekalkan)

Pandangan beliau di dalam buku ini bernas dan berani - sesuai dengan peribadinya, serta sifatnya sebagai pejuang. Beliau memikirkan hal-hal bagaimana untuk memajukan pemikiran bangsanya. Ketika masih berada di Aden, beliau berhujah dengan seorang warga Irish bernama Gabriel P. Oholohan tentang Pelabuhan Aden. Menurut Oholohan, orang-orang Inggeris berjasa besar kerana mendirikan pelabuhan ini, jika tidak tentu orang-orang Aden mati kebuluran kerana tidak ada hasil bumi seperti negeri lain.

Aishah menjawab, "Orang2 engkau tiada mahu rugi kalau tak ada untong, bukankah di- Aden ini ada mengeluarkan minyak petol yang akan di-punggah oleh Inggeris keluar negeri."

Saya fikir, kalau seseorang itu tiada pelajaran (dalam konteks zaman itu, bukan hari ini) tidak mungkin mampu menjawab setajam dan sesinis itu.

Setiap bab dalam buku ini dijudulkan :

• Aku dan Chita-Chita (puisi yang didedikasi khusus untuk suaminya - Che Abdul Aziz bin Abu Hassan) 
• Berangkat dari Rumah 
• Meninggalkan Tanah Air 
• Ceylon 
• Bombay 
• Aden 
• Suez
• Suez Canal 
• Port Said
• London 
• London Transport 
• Bangunan kedai dan rumah 
• Pilihan Raya 
• Penuntut Melayu di Great Britain 
• Colour Bar 
• Hyde Park 
• Hak Perempuan Inggeris 
• Perjuangan Kaum Ibu Britain 
• Museum atau Gedong Archa dalam Bahasa Kita 
• Kunjungan Saya ke Liverpool 
• Kirkby College, Liverpool 
• Cara Nikah Kahwin Orang Inggeris 
• Chukai Pendapatan 
• National Health Service atau Khidmat Kesehatan Kebangsaan
• Pine Wood Studio, London

Dalam bab yang lain, Aishah turut menyentuh tentang orang yang berlebih-lebihan dalam bab berkahwin sehingga berhutang. Terus saya terfikir betapa orang-orang Melayu masih lagi tidak selesai dalam bab ini sehingga hari ini.

Ertinya dari tahun 1955 (ketika catatan itu dibuat), masalah yang membelenggu orang-orang Melayu masih sama : keluar belanja tinggi untuk faedah orang lain yang mungkin tidak ada kena mengena di dalam hidupnya selepas itu. Aishah turut menyebut bahawa hutang belum habis bayar pun ada yang sudah bercerai-berai - tanda permulaan perkahwinan yang tidak berkat : memulaka hidup baharu dengan HUTANG!

Saya berharap buku ini dapat diterbitkan semula. Mungkin oleh Institut Terjemahan dan Buku Negara dan kembali beredar di dalam masyarakat. Buku senipis 83 halaman ini pastinya ada sambungan kerana pada kulit judul ini tertera angka "I". Catatan di dalamnya biarpun singkat tetapi penting sebagai rakaman zaman yang tidak mungkin terlihat lagi pada zaman ini. Lebih penting lagi, ini pandangan seorang wanita Melayu tahun 50-an. Amat jarang ada penulisan seumpama ini dalam penerbitan.

Buku senipis 83 halaman ini pastinya ada sambungan kerana pada kulit judul ini tertera angka "I". Catatan di dalamnya biarpun singkat tetapi penting sebagai rakaman zaman yang tidak mungkin terlihat lagi pada zaman ini. Lebih penting lagi, ini pandangan seorang wanita Melayu tahun 50-an. Amat jarang ada penulisan seumpama ini dalam penerbitan.

View all my reviews

Sastera Semakin Cerah pada tahun 2012

Bermula dengan komen daripada sahabat penulis Saharil Hasrin Sanin di Facebook, katanya :

"Teruja sungguh dengan perubahan-perubahan baharu sastera Malaysia, dgn ITNMnya, dengan dana PENA, dan Fadz sebagai editor DS. Wah!

 Ya, siapa sahaja yang tidak teruja dengan perkembangan yang amat memberangsangkan buat penulis-penulis sastera tanah air. Mungkin saya akan ulas satu persatu bagi memudahkan pemahaman kita. 


Dana 5 Juta kepada Penulis melalui Institut Terjemahan dan Buku Malaysia (dahulunya dikenali sebagai ITNM

Bermula dengan pengumuman yang dibuat Perdana Menteri Malaysia pada malam 50 Tahun PENA pada 16 Disember 2011, sastera Malaysia tiba-tiba mendapat pelbagai suntikan vaksin. Ya, sebelum ini sastera Melayu mempunyai banyak penyakit dan jangkitan. Virus yang paling besar telah melanda Dewan Bahasa & Pustaka dan isu yang tidak sudah-sudah antara DBP dan Dawama Berhad. 


Dalam kemelut yang pelbagai, penulis sastera adalah kumpulan yang paling terhimpit. Jangan salah faham, penulis sastera ada beza dengan penulis-penulis pop. Penulis sastera tidak berapa kisah pun jika mereka tidak dapat hasil jualan royalti berjuta-juta seperti penulis pop yang sering meletup-letup seperti bertih jagung - yang cepat meletup dan cepat juga lemau apabila terdedah terlalu lama. Namun, itu tidak bermakna penulis sastera juga tidak kisah apabila karyanya tidak dipasarkan.


Penulis sastera mahu mencari pembacanya sendiri. Mungkin kedengaran seperti ego penulis sastera ini besar. Namun, percayalah. Penulis sastera lebih bahagia jika bukunya diulas dengan teratur di dalam majlis-majlis ilmu di DBP, di kampus atau dibincangkan dalam kalangan pembaca yang kritis. Kalau setakat komen, "Buku ini sangat best!" - bukan itu yang menjadi dambaan penulis sastera. 


Oleh sebab, matlamat industri penerbitan khususnya dalam penerbitan buku pop lebih berkiblatkan habuan materi berbanding katarsis untuk pembacanya, penulis sastera sering kehilangan tempat untuk karyanya diterbitkan. Tangan DBP semakin penuh. Dengan kemelut Dawama, DBP semakin hilang populariti dalam kalangan penulis sastera. Ini tidak dapat dinafikan. Semua penulis sastera mahukan bukunya diterbit dengan mohor 'daun lontar' teraan DBP tetapi, apabila pihak DBP cuba meyakinkan bahawa selepas Dawama mereka ada kaedah lain untuk memasarkan buku-buku terbitannya, penulis-penulis sastera masih lagi skeptikal dalam hal ini. 


Semua mengambil kedudukan 'tunggu dan lihat'. Apabila ada jalan yang jelas, barulah penulis-penulis ini mengambil tindakan yang berbeza. 


Pengumuman Dana RM5 Juta kepada penulis melalui ITBM adalah sesuatu yang amat besar maknanya kepada penulis-penulis. Ini bererti : 

• penulis ada alternatif dalam menerbitkan karya sastera. 
• penulis bukan menafikan peranan DBP, tetapi buat masa ini arah tujuan ITBM lebih jelas
• kerjasama antara ITBM, PENA dan Percetakan Nasional Malaysia Berhad dilihat sebagai satu sinergi yang logik, kukuh dan boleh bersaing. 

Akhir-akhir ini, ITBM telah menerbitkan banyak buku terjemahan yang berkualiti dari aspek kandungan dan juga rupa fizikal buku yang meyakinkan calon pembaca. ITBM juga lebih meraikan penulis dalam acara-acara yang 'mengambil hati' penulis mapan dan juga tidak melupakan penulis-penulis muda. Rapport yang baik ini amat memancing para penulis untuk lebih mendekati peluang penulisan yang disediakan oleh ITBM. 


Sayembara Penulisan Novel, Cerpen dan Puisi ITBM-PENA-Berita Harian

Sudah lama kita tidak ada sayembara besar bagi mengiktiraf karya sastera. Kali terakhir barangkali pada tahun 2006, Sayembara Sempena Jubli Emas DBP yang kita dapat novel yang kuat seperti Bedar Sukma Bisu (Faisal Tehrani), Mahabbah (Shahnon Ahmad) dan Harga Sebuah Maruah (Azizi Hj Abdullah); dan terkini ada Hadiah SAKO ke-3 yang menobatkan SN Dato' Dr. Anwar Ridhwan melalui Penyeberang Sempadannya. Tempoh sayembara itu berlangsung sekitar tahun 2005 - 2006. Selepas itu, kita ketandusan sayembara.

Kini suda ada sayembara peringkat nasional. Dikhususkan pula penulis muda (berusia 45 tahun ke bawah atau lahir pada 1966 dan ke bawah).

Kategori Novel

Hadiah Pertama: 1 x RM15,000
Hadiah Kedua: 1 x RM12,000
Hadiah Ketiga: 1 x RM9,000
Hadiah Penghargaan: 7 x RM3,000

Kategori Cerpen

Hadiah Pertama: 1 x RM10,000
Hadiah Kedua: 1 x RM7,000
Hadiah Ketiga: 1 x RM5,000
Hadiah Penghargaan: 7 x RM2,000

Kategori Puisi

Hadiah Pertama: 1 x RM10,000
Hadiah Kedua: 1 x RM7,000
Hadiah Ketiga: 1 x RM5,000
Hadiah Penghargaan: 7 x RM2,000

Selain dibuka untuk penulis muda, sayembara ini juga benar-benar mencari PENULIS dan bukan sekadar PEMENANG. Buktinya, bagi kategori cerpen dan puisi, penganjur tidak menerima karya berbentuk eceran, iaitu sebuah cerpen atau sebuah puisi. Hal ini akan menyebabkan lahirnya accidental writer atau accidental winner. Mereka mahu beri anugerah kepada penulis sebenar. Untuk kategori ini, minimum 10 buah cerpen asli yang belum pernah terbit di mana-mana (hatta di blog) hendaklah dikirimkan kepada pihak urus setia. Untuk kategori puisi, minimum 30 buah puisi mestilah dihantar sekali gus.

Tarikh tutupnya pada 31 Julai 2012 bagi cerpen dan puisi manakala 31 Januari 2013 untuk novel.

Maklumat lanjut tentang penyertaan boleh dibaca di laman web ITNM.


Pelantikan Editor Dewan Sastera yang baharu bagi tahun 2012

Dalam kelam kemelut DBP, pelantikan Saudara Fadli Al-Akiti semacam suatu sinar yang cahayanya begitu cemerlang. Editor Dewan Sastera yang terdahulu, Puan Rozninah Abd. Azib telah menjalankan tugasnya dengan begitu baik dan sewajarnya beliau diberikan peluang kenaikan pangkat kerana pengalaman menangani majalah sastera yang paling berprestij itu selama berbelas-belas tahun.

Kini, peluang semacam diberikan kepada tenaga muda. Fadli kelihatan muda namun, mengikut blog dan ulasan buku serta filem yang sering dilakukan beliau lebih matang berbanding usianya. Paling penting beliau berani dalam memberikan kritikan, pandangan dan luas pembacaannya. Editor begini sememangnya dialu-alukan. Editor yang rajin pula ke majlis-majlis sastera tanah air. Saya kesal apabila ura-ura nama beliau tersenarai sebagai calon peserta MASTERA (novel) di Bogor pada tahun 2011 tidak menjadi kenyataan. Semoga beliau dapat memegang jawatan ini dalam waktu yang wajar dan bukannya singkat kerana mencari editor yang sesuai untuk Dewan Sastera bukanlah suatu tugas yang mudah.

Kesimpulan

Tahun 2012 semacam permulaan era tanggungjawab kepada angkatan yang lebih muda. Di ITBM, lebih ramai tenaga muda yang diharapkan dapat mempertingkat bahagian pemasaran buku-bukunya yang berkualiti itu. Semoga tidak mengulang kesilapan Dawama dalam aspek pemasaran. Harapan kepada pihak ITBM dalam menjalankan kerja-kerja pemasaran dengan baik sangat tinggi dalam kalangan penulis sastera.

Di PENA juga, dari Presiden sehingga AJK dan mereka yang memeriahkan Rumah PENA itu kini ialah tenaga-tenaga muda. Semoga kemeriahan rumah PENA itu juga menjadi pemangkin kepada penglahiran bakat-bakat muda kreatif yang mengisi aspek pemikiran dan penghasilan karya-karya sastera Malaysia.

Dewan Sastera juga patut diisi oleh penulis-penulis muda kerana jika anda lahir sekitar akhir tahun 60-an atau awal 70-an, anda bukan lagi penulis muda. Saya masih teringat pesan Puan Rozninah, mantan Editor Dewan Sastera, "Nisah, tolong pesan kepada kawan-kawan supaya hantar karya ke Dewan Sastera juga, jangan berebut-rebut dengan adik-adik di Tunas Cipta. Janganlah perasan muda!"

Saya senyum sahaja.
Dan saya mahu terus tersenyum pada hari ini.
Kalau boleh mahu terus tersenyum.

Penulis sastera sudah mendapat medan yang selesa tetapi harus hati-hati kerana keselesaan seringkali membunuh kreativiti.

Semoga tahun 2012 (atau mungkin kerana tahun ini tahun Naga, mengikut kalendar orang Cina) memberikan satu permulaan yang baik kepada semua penulis tidak kiralah apa sekali pun genre yang kita hasilkan. Yang penting, matlamat kita sama. Khazanah persuratan Melayu itu perlu dipertingkat dan diperluas kepada masyarakat.

Editor Dewan Sastera 2012

Imej dari Facebook Fadli Al-Akiti

Nisah Haron Online mengucapkan setinggi-tinggi tahniah kepada Saudara Fadli Al-Akiti yang telah diumumkan sebagai Editor Dewan Sastera mulai Mac 2012. Semoga pelantikan ini tambah merancakkan lagi kesusasteraan tanah air dan serantau.

Semoga dengan pelantikan editor yang bagus, pihak yang bertanggungjawab terhadap pemasaran dan jualan majalah Dewan Bahasa dan Pustaka akan mengambil langkah drastik dalam memastikan majalah ini kembali menemui pembacanya. Jika tidak, jerih kami menulis di DS terasa dipinggirkan kerana tidak ramai yang dapat membaca majalah Dewan Sastera akhir-akhir ini.

Senarai Karya Tahun 2011

Untuk rekod sendiri, berikut ialah senarai karya bagi tahun 2011.

Eceran

~Januari 2011~
Artikel : Integriti dan Etika Penulis (Tunas Cipta)

~Feb - Apr 2011~
Artikel : Mengintai Di Sebalik Tabir Penulis (MPH Mutiara Minda)

~Jan - Mac 2011~
Artikel : Penulis (Muda) Tunggu Pengiktirafan (Jurnal Pemikir)

~Mei 2011~
Reaksi : Menyusur Akar Mula - Pengarang dan Apa yang Dibaca (Dewan Sastera)

~Jun 2011~
Reaksi : Sudut Penulis PDM - Ruang Menulis Percuma (Dewan Sastera)

~Julai 2011~
Puisi: Warkah untuk Tanah Melayu dari Al-Aqsa (i) (Dewan Sastera)

~September 2011~
Fokus: Penulis Luar Sastera Lebih Hebat? (Dewan Sastera)

~November 2011~
Puisi: Warkah untuk Tanah Melayu dari Al-Aqsa (ii) (Dewan Sastera)

Buku 2011 :

1. Rindu Seorang Rafik (Kumpulan Cerpen) terbitan Al-Ameen Serve Holdings
2. Kawan Baru Hanani (Buku cerita kanak-kanak) terbitan Buku Prima

Kertas Kerja :

1. Imam Sebagai Karya Kanon (Seminar Pemikiran Abdullah Hussain, 19 - 20 Oktober)
2. Penulis Muda Mencari Locus Standi (Perhimpunan Penulis Muda Nasional ke-3)

Kembara Sastera 40 : Birmingham - Amsterdam - Kuala Lumpur

Stesen Birmingham International.
Turun di sini untuk ke Lapangan Terbang Antarabangsa Birmingham.
Sumber imej dari sini.

Mengucapkan selamat tinggal, bukanlah sesuatu yang mudah untuk saya. Namun, perjalanan pulang itu harus diteruskan.

Tiket sudah ditempah.

Penerbangan mengikut jadual.
Pesawat KLM dengan nombor pesawat KL 1432 dijadualkan berlepas pukul 5.30 petang.

Perjalanan dari Stesen Canley ke Stesen Birmingham International hanya melalui 3 stesen dan tidak sampai setengah jam.

• Canley - Tile Hill - Berkswell - Hampton-in-Arden - Birmingham International.

Peta laluan kerata api dari Canley ke Birmingham International. Sumber di sini.

Di stesen itu, ada tren khusus yang membawa penumpang dari stesen terus ke terminal lapangan terbang. Tren itu bersifat pengantara. Tiada kos dikenakan.

Tren yang menghubungkan dari stesen kereta api ke lapangan terbang.
Sumber imej dari sini.

Kini saya kembali ke lapangan terbang pertama yang saya singgah ketika mula-mula sampai di bumi U.K. Saya tidak pernah ke Lapangan Terbang Antarabangsa Heathrow, London yang terkenal sibuk itu. Saya bersyukur kerana Lapangan Terbang Antarabangsa Birmingham tidak sibuk, malah KLIA jauh lebih sibuk. Saya juga bersyukur kerana sampai awal di lapangan terbang ini (sekitar pukul 2.00 petang) dan masih ada banyak masa untuk urusan bagasi.

Maklumat di ruang menunggu. Waktu semasa 4:46 petang.
Waktu penerbangan berlepas ke Amsterdam 5:30 petang

Untuk penerbangan antarabangsa di mana-mana lapangan terbang sekali pun, penumpang harus sampai sekurang-kurangnya 2 jam lebih awal untuk urusan daftar masuk bagasi dan pemeriksaan keselamatan. Ini standard biasa. Jika boleh berada di lapangan terbang lebih awal daripada itu, lebih baik.

Pertama, saya semak jadual penerbangan. Lihat nombor penerbangan pada tiket dan masa penerbangan. Bandingkan pada jadual yang disediakan. Semua jadual berlepas disusun mengikut kronologi, iaitu susunan masa.

Kedua, saya pastikan bilangan bagasi. Berapa yang akan didaftar masuk (checked-in baggage), dan berapa pula yang akan dibawa bersama-sama saya ke tempat duduk (hand-carried item/luggage). Untuk penerbangan KLM, berat maksimum untuk beg yang mahu didaftar masuk adalah 23kg sahaja. Jika lebih, harus bayar.

Sewaktu mendaftar masuk, jumlah berat bagasi hanya 20kg kerana saya ada dua barang iaitu sebuah beg tarik dan sekotak buku yang saya pos dari Edinburgh ke Coventry dulu. Isi kotak itu sudah saya susun sebaik-baiknya dan kotak itu tidak saya buka. Walaupun tidak mencapai had berat, saya masih lagi tidak dibenarkan berbuat demikian kerana syarat bagasi melalui KLM hanya satu unit.

sumber : Laman web KLM

Ertinya 1 unit bagasi yang berat maksimum tidak melebihi 23kg.
Bukannya beberapa unit yang apabila dicampurkan berjumlah tidak lebih 23kg.

Ok... sekarang saya ada masalah. Bagasi sedia ada memang sudah padat. Hand-carried item sudah ada dua : satu beg galas sederhana (saiz beg laptop) dan satu beg kain sandang. Tidak ada ruang untuk saya masukkan semua itu ke dalam bagasi tarik.

Jika saya mahu teruskan dengan keadaan beg sedia ada (daftar masuk 2 unit bagasi : satu beg tarik dan satu kotak buku) ertinya saya harus tambah €100 (Seratus Euro). Banyak tu! Petugas di kaunter itu minta saya fikir semula atau mungkin susun barang-barang saya semula.

Inilah kelebihannya jika kita sampai awal ke lapangan terbang. Jika masa sudah suntuk, ada kemungkinan tidak ada cara lain, kecuali teruskan sahaja dengan membayar €100 dan terus daftar masuk.

Untuk itu, saya berpatah kembali ke ruang legar mencari jalan terbaik. Pilihan lain ialah tinggalkan kotak buku itu kepada Kak Ira di Coventry atau Dina di Birmingham. Namun, itu bererti saya akan susahkan mereka dua kali. Pertama, mereka harus datang ke lapangan terbang ini segera dan kedua, harus poskan buku-buku ini dari sini ke Malaysia. Kos itu sendiri juga sudah agak tinggi dan kemudiannya saya terpaksa tunggu buku-buku itu tiba di Malaysia sekitar satu bulan (jika mengambil kos pos yang murah). Lagipun, ada buku-buku yang menjadi hadiah untuk anak-anak. Tidak sampai hati pula melihat mereka tertunggu-tunggu buku-buku yang menarik untuk mereka itu.

Ketika berjalan-jalan di kedai-kedai itu saya terpandang sebuah kedai menjual bagasi. Saya melihat saiz bagasi yang lebih besar. Ada sebuah yang besarnya cukup sesuai. Begnya ada dua bahagian : bahagian atas seperti beg pakaian biasa, manakala di bahagian bawahnya ada ruangan penyimpanan yang lebih khusus dan sesuai untuk saya simpan kotak buku itu. Pastinya, beg sebesar ini ada roda untuk ditolak tarik.

Harganya : £50 (Lima Puluh Pound). Boleh tahan juga.

Akibat terdesak, saya beli juga. Walaupun mahal, sekurang-kurangnya beg ini berkualiti. Rasional saya juga begini : membayar dengan harga £50 saya mendapat sebuah beg yang berkemungkinan akan digunakan pada masa akan datang. Berbanding membayar €100, saya hanya membayar kos perkhidmatan.

Sekadar perbandingan mengikut tukaran wang ketika entri ini ditulis :

• €100 bersamaan RM400 (lebih kurang) 
• £50 bersamaan RM240 (lebih kurang)

Akhirnya, saya fikir inilah keputusan terbaik. Jika lihat pada imej di bawah, beg yang saya beli itu adalah yang paling besar yang pernah saya beli. Sudahnya, kotak buku dan beg sandang putih serta sebahagian kandungan beg galas merah saya pindahkan ke dalam beg baharu (dengan lining oren). Beg hijau dimasukkan ke dalam beg galas merah dan terus dijadikan hand-carried luggage, jadi boleh dibawa ke tempat duduk.

Beg hitam dengan lining oren ialah beg baharu yang menjadi beg
yang didaftar masuk. Beg kelabu/merah menjadi beg yang dibawa
ke tempat duduk. Beg hijau masuk beg merah. Kotak dan beg kain
sandang bertulis "The Scottish Parliament" dimasukkan ke dalam
beg yang baharu.

Untuk memastikan beg yang baru dibeli itu tidak melebihi berat yang dibenarkan, ada mesin penimbang disediakan dengan kadar bayaran 50p sekali timbang.

Mesin penimbang beg di kebanyakan lapangan terbang di UK dan Eropah.
Sumber imej di sini.

Imej pada skrin sebelum timbang. Sumber imej dari sini.

Imej pada skrin selepas timbang. Sumber imej dari sini.

Berat akhir bagasi saya : 22kg sahaja.

Untuk mereka yang biasa terbang dan kembara, bilangan beg harus diminimumkan untuk memudahkan kita mengingat berapa bilangan beg yang ada. Biasanya dalam perjalanan kita ada banyak perkara lain yang harus dilunaskan, jadi hal-hal bilangan beg sepatutnya tidak mengganggu.

Ada hikmah di sebalik peristiwa ini. Untuk saya, lebih kepada pengurusan bagasi ketika pulang dan melabur untuk sebuah beg baharu yang boleh digunakan lagi. Semua ini dapat diaturkan kerana sampai awal ke lapangan terbang.

Wanita ini bernama "Lucy" yang mengumumkan apa yang boleh
dan apa yang tidak di Birmingham International Airport.
Sumber maklumat dan imej dari sini.

Pengumuman keselamatan di lapangan terbang ini bukan sekadar menggunakan suara, tetapi menggunakan teknologi hologram. Wanita di dalam gambar di sebelah bukan diperbuat daripada kadbod tetapi pancaran hologram. Dia bukan wanita sebenar. Jadi, kalau sentuh dia pun, akan menyentuh cahaya dan ilusi sahaja.

Setelah mendaftar masuk, orang pertama yang saya hubungi ialah Kak Ira menceritakan pengalaman yang baru sahaja berlaku. Apatah lagi ketika itu seorang diri di lapangan terbang. Keputusan harus dibuat sendiri. Kalau pergi berkawan, pasti ada idea lain yang akan muncul atau boleh tumpang barang dalam bagasi kawan-kawan. Lantas, kita harus bertindak mengikut keadaan. Paling penting, harus berani buat keputusan.

Setelah semuanya selesai dan pas masuk diberikan, saya terus ke bilik menunggu. Saya hubungi juga Dina, yang tidak sempat saya singgah di Aston, Birmingham buat kali kedua. Kepadanya saya memberitahu bahawa saya sudah selamat mendaftar masuk di lapangan terbang ini dan mengucapkan terima kasih kerana menerima ketibaan saya pada 3 Jun yang lalu.

Pada hari ini 13 Jun, saya meninggalkan tempat ini dan dijadualkan sampai di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur pada 14 Jun keesokannya. Sebelum itu, penerbangan ini akan singgah ke Amsterdam untuk bertukar pesawat.

Itinerari dari 2 Jun - 14 Jun 2011

Saya fikir tiada apa-apa yang menarik akan berlaku di sebuah lapangan terbang. Pastinya sesuatu yang rutin dan seperti biasa. Adakalanya, semua ini terasa seperti sebuah mimpi yang pantas sekali berlalu. 11 hari berlalu dengan pantas kerana setiap hari padat dengan aktiviti yang mengujakan. Hatta pada hari terakhir ini juga masih ada adventure di lapangan terbang.

Pemandangan setelah kapal terbang meninggalkan Birmingham dari tempat
duduk 18F pesawat KLM.

 Pesawat ini pun terbang seperti biasa sehinggalah saya sampai di Lapangan Terbang Antarabangsa Schiphol. Saya suka akan lapangan terbang di negara Belanda ini kerana ada pelbagai aktiviti yang boleh dilakukan di sini. Ketika saya transit di lapangan terbang ini sewaktu baru sampai, saya sungguh ralit berada di sini walaupun transit lebih dari 4 jam. Sungguh tidak terasa.

Saya tidak ceritakan pengalaman itu di dalam entri sebelum ini, tetapi insya-Allah apabila entri ini dibukukan, pengalaman ini akan saya masukkan kelak. Apatah lagi di sini bukan sekadar ada kedai bunga, kedai cenderamata, kedai buku seperti lapangan terbang yang lain, Lapangan Terbang Antarabangsa Schiphol, Amsterdam ini juga mempunyai muzium mini dan perpustakaan sendiri!

Ketika saya sampai semula ke sini, saya bayangkan saya ada sekitar 2 jam sebelum berlepas. Saya tiba pada pukul 6.30 petang sedangkan penerbangan ke Kuala Lumpur ialah pada 8.55 malam. Namun, sebaik-baik sahaja saya mencecahkan kaki di Schiphol, kedengaran panggilan penumpang pesawat KL 0809 untuk ke pintu masuk ke udara. Itu nombor pesawat saya! Macam mana boleh jadi begini?

Saya lihat jam tangan. Saya lihat pula jam dinding di Schiphol.
Satu jam berbeza.

Baru saya teringat tentang perbezaan waktu antara U.K. dan juga Amsterdam. Saya sudah berada di benua lain. Oleh itu, waktu ketibaan dan berlepas pada jadual haruslah mengikut waktu tempatan.

Tanpa sebarang pilihan, saya berlari-lari anak ke pintu berlepas yang dimaksudkan. Ketika itu penumpang untuk tujuan perjalanan Kuala Lumpur (dan juga Jakarta) sudah mula beratur untuk pemeriksaan keselamatan sekali lagi.

Tidak banyak yang boleh saya lakukan di ruangan menunggu. Hanya dapat buka laptop, dan tulis status terkini di FB. Selebihnya hanya menunggu panggilan masuk ke pesawat.

12 jam di dalam pesawat dari Amsterdam ke Kuala Lumpur adalah tempoh yang panjang. Jika pada waktu datang ke Amsterdam dulu, penuh dengan rasa yang teruja. Kini saya sudah keletihan. Saya tidur tetapi tidak berapa lena. Apabila tersedar, membuat catatan, menonton filem dan makan makanan yang disediakan.

Apabila memesan makanan muslim di dalam pesawat KLM, biasanya yang makanan ini dihidangkan terlebih dahulu. Mungkin jumlah penumpangnya kecil. Sesuatu yang menarik tentang pengumuman di dalam pesawat ini, anak-anak kapal menggunakan Bahasa Inggeris, Belanda dan juga Bahasa Indonesia kerana penerbangan ini akan berakhir di Jakarta dan transit di Kuala Lumpur.

Saya bahagia apabila pramugaranya bertanya, "Ibu mahu minum air apa?" dengan telor Belanda. Bahasa Melayu masih lagi penting. Saya terasa sungguh dihormati apabila mereka memilih untuk menggunakan bahasa ini.

Pukul 3.00 petang waktu Malaysia, pesawat KLM bernombor pesawat KL 0809 ini pun mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur. Kembara ini penuh pengalaman dan makna namun, mana mungkin mengatasi kasih sayang dan pengorbanan mereka yang telah memberikan ruang ini kepada saya.

Kembara ini pun tamat di sini. Mungkin akan ada kembara yang lain dengan pengalaman yang berbeza. Terima kasih kepada semua yang setia mengikuti catatan ini dari mula sehingga akhirnya. Besarlah hasrat saya untuk menerbitkan catatan-catatan ini di dalam bentuk yang lebih kemas dan teratur supaya dapat dimanfaatkan oleh sesiapa sahaja.

Kembara Sastera 39 - Warwick Art Centre

Seperti yang berlaku di Edinburgh, saya lebih suka akan kedai buku dan segala perkara berkaitan dengan buku dan sastera berbanding istana. Saya dan Kak Ira hanya bergambar di luar istana ini dan membeli cenderamata. Itu pun sebentar sahaja kerana tidak ada buku di dalam kedai cenderamata ini.

Oleh sebab tidak masuk betul-betul
ke bahagiandalam Istana Warwick,
saya cari imej ini dari sini.

Hujan masih rintik-rintik dan semakin petang, dingin kembali menjajah suasana. Kami tinggalkan istana yang juga menjadi satu daripada lokasi penggambaran drama bersiri "Merlin" itu. Secara peribadi, saya bukanlah peminat "Merlin" kerana saya fikir siri itu telah melebih-lebihkan Merlin yang saya kenali sewaktu membaca kisahnya dahulu. Walaupun saya akui kreativiti penulis dan pembikin siri ini, saya tidak mengikuti siri ini di Astro. Merlin yang terbaik bagi saya ialah versi buku - tidak kiralah buku yang mana. Imaginasi seorang pembaca itu jauh lebih hebat daripada bantuan visual mana-mana bentuk media elektronik.

Petang yang panjang itu seringkali mengelirukan saya dengan waktu maghrib. Pukul 7.00 petang masih belum gelap dan kini sudah tiba waktu makan malam. Saya dibawa keluarga Kak Ira ke Restoran Khan's . Saya tidak pasti sama ada ini adalah francais kepada restoran yang saya makan sewaktu di Queensway, London.

Gambar kenangan kami di luar Istana Warwick

Pun, itu tidak menjadi hal kerana makanannya memang enak. Saya menikmati makan malam itu bagai menebus kembali rasa rindu dengan keluarga. Malam itu di rumah Kak Ira, kami mengimbas kembali kisah-kisah lama, tentang penulisan, tentang DBP yang kami kenali, dan tentunya tentang Dewan Siswa - majalah yang menjadi tapak permulaan penulisan kami.

Soalan yang paling saya ingin tanyakan kepada Kak Ira sejak lama dahulu sehinggalah pada malam itu ialah mengapa Kak Ira tidak menulis lagi, sedangkan saya tahu beliau masih ada kemahiran itu. Dengan minat membara untuk menjadi penulis sejak dibangku sekolah, dengan kelulusan mass comm dari UiTM dan berada di luar negara sekian lama, apa lagi yang kurang untuk Kak Ira menulis?

Malam itu saya temui jawapannya dan jawapan itu membuat saya faham mengapa hal ini harus terjadi. Jawapan itu juga turut membuat saya berfikir kembali. Betapa benarlah, segala yang kita miliki, hatta ilmu sekalipun, bukanlah milik kita secara mutlak. Adakalanya Tuhan berikan kita ilmu dan sebarang kelebihan untuk dimanfaatkan kepada orang lain. Dalam kes Kak Ira, dia punyai sepasang cahaya mata yang mewarisi seni penulisannya dan kepintaran kedua-dua ibu dan ayah mereka. Seorang ibu adalah penyokong nombor satu dalam mendepani cita-cita anak-anak. Dalam hal itu, Kak Ira telah melihat dan menyedari bahawa segala ilmu, minat, cita-cita dan harapan yang dimilikinya dahulu adalah persediaan untuk dirinya membimbing minat dan cita-cita anak-anaknya.

Kami berbual panjang sehingga hampir waktu subuh sekitar pukul 3.00 pagi. Sesudah itu barulah melelapkan mata sehinggalah waktu untuk anak-anak Kak Ira bersekolah.

Bergambar dengan Haziq sebelum dia masuk ke sekolah

Balqis sudah dihantar awal ke sekolah dan saya berpeluang menghantar Haziq ke sekolahnya. Kami (saya dan Haziq) sama-sama seronok kerana dapat saling menemani. Sekolahnya tenang dan jauh dari hiruk-pikuk. Tidak seperti sekolah anak saya sendiri (seperti kebanyakan sekolah yang padat dan penuh dengan murid). Bilangan pelajar di kawasan kejiranan ini pastinya terhad kepada satu jumlah. Tile Hill yang saya lihat, mempunyai kepadatan penduduk yang rendah.

Templar Primary School. Kredit foto : Nisah Haron

Kata Kak Ira, pada hari pertama persekolahan setiap tahun, guru besarnya akan berdiri di pintu pagar menyambut dan mengucapkan selamat kembali bersekolah kepada setiap pelajar dan ibu bapa yang menghantar anak-anak. Kebanyakan guru di sini juga berwajah manis. Tidak dapat tidak saya terus membayangkan guru-guru di sekolah anak yang selalunya berwajah tegang dan sukar sekali berjumpa yang mahu tersenyum. Alahai!

Papan tanda di tempat permainan. Kredit foto : Nisah Haron

"Anak Kak Ira menangis kalau musim cuti sekolah. Mereka sangat suka ke sekolah kerana sekolah adalah sesuatu yang menyeronokkan," tambahnya lagi.

Betapa itu satu kebalikan kepada apa yang berlaku di sekolah kita di Malaysia. Ramai yang tidak sabar untuk bercuti kerana sekolah kita lebih banyak 'mendera' daripada menjadikan persekolahan sesuatu yang mengujakan. Mungkin, kali terakhir kita mengikut model pelajaran seperti ini ialah tadika yang menggunakan pendekatan Montessori dan sebahagian TASKI. Apabila masuk sahaja sekolah, khususnya darjah satu, semua sudah jadi seperti askar dimasukkan ke dalam kem. Anak-anak kita pun dibesarkan dengan bebelan guru, tempikan guru disiplin sehingga anak saya sendiri merasakan itu biasa sahaja kerana mereka sudah lali.

Kredit foto : Nisah Haron

 Itulah kali terakhir saya bertemu Haziq yang petah berkata-kata dan juga Balqis, si gadis yang lembut bicara dan bijak akalnya. Semoga ada pertemuan lain yang Tuhan aturkan buat kami. Semoga Kak Ira sekeluarga dapat membuat kunjungan balas, apabila sudah pulang ke Malaysia.

Bagasi sudah siap di dalam kereta. Suami Kak Ira ke kampus University of Warwick. Usai tugasnya nanti, saya akan dihantar ke stesen kereta api untuk terus ke Birmingham International Airport.

Bagai baru sedar dari disihir sepanjang perjalanan sejak 2 Jun yang lalu, saya harus akui hakikat bahawa ini ialah detik-detik terakhir saya di Coventry/Warwick dan juga Tanah Inggeris ini secara umumnya.

Lanskap taman di luar Warwick Art Centre.
Kredit foto : Nisah Haron

Oleh itu, tiada cara yang paling baik selain menghabiskan detik-detik ini dengan kenangan-kenangan yang manis bersama Kak Ira. Kami terus ke Warwick Art Centre yang terletak di dalam University of Warwick ini. Fungsinya lebih kurang sebagai pusat kebudayaan universiti tetapi berdasarkan catatan yang saya temui, terasa seperti tempat ini ialah gabungan Istana Budaya dan Balai Seni Visual Negara di Kuala Lumpur menjadi satu. Ada pelbagai cabang seni yang dimanifestasikan seperti muzik klasik dan kontemporari, drama, seni tari, komedi, filem dan juga seni visual.

Walaupun tidak menjelajah semua tempat dalam kompleks Warwick Art Centre ini, berada di sekitar kafe, lobi dan kawasan sekitarnya juga cukup kondusif untuk kerja-kerja menulis atau bersantai bersama-sama rakan. Paling membahagiakan apabila Kak Ira bawa saya tenggelam di dalam kedai bukunya.

Imej dari Amazon.com

Saya tahu beg sudah agak berat dan ada kemungkinan melebihi kadar 23kg yang dibenarkan oleh pesawat KLM tetapi, risiko ini harus diambil juga. Saya sempat membeli dua buah buku kraf untuk anak-anak:

• 365 Things to Make and Do (Usborne Activities); dan 
• 365 Things to do with Paper and Cardboard

Imej dari Amazon.com

Sehingga entri ini ditulis, anak-anak benar-benar sudah memanfaatkan idea kraf di dalam buku ini hingga ada satu daripada buku ini sudah longgar ring-bindernya. Mujur setiap satu halaman buku ini diperbuat daripada kertas keras (sekitar 200 gm). Jadi boleh bayangkan tebal dan beratnya buku ini. Namun, saya sungguh berpuas hati, kerana kualiti kandungan buku, warna-warni dan berkulit tebal (hardcover with spiral binding). 

Ketika mahu membayar, terpandang pula Elmer the Elephant yang diperbuat daripada kain. Lalu capai seekor buat kenangan berada di Warwick Art Centre ini.

Sumber imej di sini.

Walaupun Warwick Art Centre memang tempat seni untuk orang dewasa, ternyata mereka tidak meninggalkan keperluan anak-anak kecil yang telah dipupuk supaya mencintai segala cabang seni. Apabila pulang ke Malaysia, tidak banyak kedai yang menjual buku-buku seperti ini. Jika mahu, harus ke Kinokuniya di KLCC. Harganya? Jauh lebih tinggi daripada membeli di Amazon.com. Namun, apa boleh buat? Semua pihak ada harga yang perlu dibayar. Dengan pilihan yang terhad, dan memikirkan masa depan anak-anak, ada banyak pengorbanan yang harus dibuat. Cuma saya tidak akan berkompromi dalam hal-hal buku dan ilmu.



Sebagai lokasi pusat seni dan kebudayaan, Warwick Art Centre mempunyai dewan konsert, teater, panggung wayang, restoran dan juga kafe. Di kafe inilah, saya dan Kak Ira minum kopi sementara menunggu suaminya menyudahkan tugas di fakultinya.

Kafe di Warwick Art Centre. Sumber dari sini.

Betapa bertuahnya mereka yang dapat melanjutkan pelajaran di tempat-tempat seperti yang telah saya lawati di sepanjang kembara ini. Peluang-peluang untuk mendalami dan merasai pengalaman seni seperti tidak pernah putus di daerah ini. Dari Birmingham, Wales, Manchester, Lake District, Edinburgh, Glasgow, Dublin, Cambridge, London dan kini di Warwick semuanya padat dan sarat dengan pusat-pusat seni, budaya, sastera dan pelbagai lagi cabang ilmu.

Dalam singgahan saya yang sangat singkat ini, saya mendoakan sesiapa sahaja yang dapat menikmati peluang berada di Tanah Inggeris dan kawasan-kawasan yang berhampiran ini tidak mensia-siakan peluang yang ada. Untuk saya datang ke sini, kosnya tinggi. Itu pun saya sudah rendahkan melalui pengangkutan awam, tinggal di hostel dan menumpang rumah kenalan. Tidak mungkin saya ke sana lagi dalam tempoh yang terdekat jika dengan kos persendirian lagi.

Terima kasih kepada Kak Ira, Encik Mazuir, Balqis dan Haziq yang sudi menerima singgahan saya yang walaupun sekejap tetapi penuh makna. Nasihat dan pandangan yang sempat dibincangkan itu juga amat saya hargai.

Di Stesen Canley, saya berpisah dengan Kak Ira. Rangkulan kami kejap, rapat dan pada saat itu, saya mengharapkan, kalau boleh, semuanya tidak berakhir di stesen ini.

Usai membeli tiket, imej Kak Ira dan suami di dalam keretanya semakin kabur apabila mata saya sendiri berkaca-kaca. Sebak berbaur dengan pelbagai rasa. Rasa teruja untuk melunas rindu dengan keluarga. Fragmen-fragmen kenangan sepanjang kembara semenjak menjejakkan kaki di Birmingham International Airport sehingga hari ini, kembali bercantum satu demi satu.

Tengah hari itu, saya sampai kembali ke tempat saya bermula.

Kredit foto : Nisah Haron

Dan kereta api pun tiba di Stesen Canley yang akan membawa saya terus ke Stesen Birmingham International Airport.

Selamat tinggal, Coventry!
Selamat tinggal, Tanah Inggeris!

Kembara Sastera 38 : Tile Hill & Istana Warwick

Kawasan perumahan Tile Hill. Sumber imej di sini.

Bahagia mengapung di mana-mana sebaik-baik sahaja saya tiba di kediaman Kak Ira di Tile Hill, Coventry. Keluarga kecilnya cukup sarat dengan rasa mesra ketika menyambut si pengembara keletihan ini.

Tile Hill ialah kawasan perumahan di pinggir bandar Coventry, West Midlands, England. Tidak jauh dari sini ialah University of Warwick dan Warwick Castle (sebutannya warik, bukan 'warwik'). Saya suka dengan suasana tenang yang turut membungkus suasana ketika saya sampai ke kawasan ini. Coventry juga tidak jauh dari Birmingham International Airport,  lapangan terbang yang saya tujui esok untuk berangkat pulang.

Hari masih basah seolah-olahnya hujan di London turut mengikut saya ke sini. Kebanyakan masa kami gunakan untuk berbual-bual tentang perjalanan saya yang telah membuat satu pusingan dari 2 - 13 Jun:

Balqis yang semakin matang. 

• Birmingham International Airport
• Stratford-upon-Avon 
• Coventry
• Aston, Birmingham
• Hay-on-Wye
• Manchester
• Lake District
• Edinburgh
• Glasgow
• Dublin 
• Cambridge
• London
• Coventry
• Birmingham International Airport

Kak Ira menjadi isteri dan ibu kepada sepasang anak yang bijak. Saya kagum dengan kehebatannya menjadi tulang belakang suami yang meneruskan pengajian kedoktoran di University of Warwick dan menguruskan seorang anak gadis dan seorang putera yang keletah. 

Melayan kedua-dua putera-puteri Kak Ira : Balqis dan Haziq benar-benar mengubat rindu kepada anak-anak sendiri yang sudah sekian lama ditinggalkan. Tidak ramai anak remaja yang pandai melayan tetamu dewasa. Balqis saya kira ada kemahiran itu dan Haziq tidak kurang mesra kepada saya. Barangkali ini berpunca daripada persekitaran dan pendidikan di sini yang mengutamakan pelajar bertanya dan tidak bersikap pasif di dalam kelas.

Ini suatu yang berbeza dengan kelas-kelas di Asia. Anak-anak saya yang ceria dan banyak bertanya itu ini, terus berubah 180 darjah apabila berada di sekolah. Anak-anak saya terkenal sebagai murid-murid paling pendiam di dalam kelas masing-masing. Mungkinkah budaya kita yang menjadikan pelajar pasif dan akhirnya menjadi mahasiswa yang pasif. Semoga saya dapat keluarkan anak-anak saya daripada situasi ini segera. 

Tengah hari hingga lewat petang, saya menghabiskan masa di kediaman Kak Ira dan berehat setelah menempuh perjalanan yang agak panjang dari London Euston. Paling seronok, melihat kotak buku yang selamat tiba ke Coventry. Sekotak buku yang saya pos dari Edinburgh sebelum berangkat ke Dublin. 

Menurut Kak Ira, kotak buku itu sampai pada hari Jumaat, sebelah pagi, tepat seperti yang dikatakan oleh petugas di pejabat pos mini di Leith, Edinburgh.

Hasil lukisan Balqis. Hak cipta dan kredit imej kepada Balqis. 

Di kamar, saya melihat Balqis yang asyik dengan kerja-kerja melukis atas di atas Wacom Bamboo. Dia turut menunjukkan hasil kerjanya yang sungguh membanggakan. Sebagai gadis remaja yang mempunyai kelebihan mendapatkan kemudahan IT dan bijak menggunakan peranti-peranti terkini, saya kagum dengan kejayaan Kak Ira mendidik puterinya menjadi anak gadis yang bijak, periang dan paling penting, sopan.

Haziq menemani bondanya.
Imej dari FB dengan izin
bondanya. 

Barangkali Balqis dan Haziq sudah diberi 'taklimat' oleh ibunya bahawa saya ini penulis. Jadi Haziq sering merujuk saya sebagai Auntie Neesa (saya suka mendengar dia memanggil saya begini dengan loghat British English yang pekat), 'mom's author friend'. Sesungguhnya dengan usia yang hampir sebaya dengan si kecil saya sendiri, saya tidak terasa terganggu dengan soalan-soalannya. Semua kanak-kanak yang sedang membesar mempunyai sikap ingin tahu dan semua itu pasti ditanya sebanyak-banyaknya. Saya sungguh terhibur dengan Haziq!

Petang itu, hujan teduh sebentar. Kak Ira sekeluarga membawa saya ke Istana Warwick yang sekitar 15 minit perjalanan. Suaminya memandu perlahan supaya saya dapat menikmati pemandangan di kawasan Coventry ini. Ada adunan antara kawasan perumahan tersusun digabung dengan nuansa country di sini. Sesekali terserempak cottage, saya dan Kak Ira sama-sama teruja gembira. Kami berdua sangat suka akan cottage Inggeris yang sering mengingatkan kami kepada cerita-cerita fairy tale yang dilayan semasa kecil-kecil, atau apa yang dipanggil storybook cottage.

Daerah Warwickshire : 1. North Warwickshire 2. Nuneaton and Bedworth
3.Rugby 4. Stratford-on-Avon 5.  Warwick

Tile Hill pula mengikut sejarahnya terletak di dalam kawasan hutan lama yang dipanggil Forest of Arden, di dalam daerah Warwickshire. Kehijauannya masih terasa walaupun kawasan ini sudah dimodenkan. Dalam daerah Warwickshire inilah letaknya bandar-bandar seperti Warwick, sebahagian Birmingham, Leamington dan Stratford-upon-Avon. Jadi tidak hairanlah tempoh hari, sahabat saya Dina boleh bawa saya ke Stratford dan kemudiannya ke Coventry dengan agak mudah. Secara pentadbiran Coventry tidak terletak di dalam kawasan Warwickshire tetapi West Midlands walaupun secara geografi masing-masing sangat berhampiran.

Nanti akan saya tulis lebih lanjut dalam catatan di University of Warwick. Namun, ringkasnya boleh baca petikan di bawah :

The University of Warwick is somewhat confusingly named after the county of Warwickshire, rather than the town, and is in fact situated several miles north of Warwick on the southern outskirts of Coventry, near Kenilworth. Adding to the location confusion is the fact that Coventry is no longer in the county of Warwickshire, but instead is in the West Midlands, leading to the current situation where the university straddles both counties.

sumber  di sini

Pernah dengar karya Shakespeare berjudul As You Like It? Latar cerita ini berlaku di Forest of Arden ini. Daripada drama ini juga, kita biasa dengar ungkapan 'dunia ini ialah sebuah pentas dan manusia adalah para pelakonnya'.

Petikannya seperti berikut :

All the World's a Stage monologue

Jacques:

All the world's a stage,
And all the men and women merely players:
They have their exits and their entrances;
And one man in his time plays many parts,
His acts being seven ages. As, first the infant,
Mewling and puking in the nurse's arms.
And then the whining school-boy, with his satchel
And shining morning face, creeping like snail
Unwillingly to school. And then the lover,
Sighing like furnace, with a woeful ballad
Made to his mistress' eyebrow. Then a soldier,
Full of strange oaths and bearded like the pard,
Jealous in honour, sudden and quick in quarrel,
Seeking the bubble reputation
Even in the cannon's mouth. And then the justice,
In fair round belly with good capon lined,
With eyes severe and beard of formal cut,
Full of wise saws and modern instances;
And so he plays his part. The sixth age shifts
Into the lean and slipper'd pantaloon,
With spectacles on nose and pouch on side,
His youthful hose, well saved, a world too wide
For his shrunk shank; and his big manly voice,
Turning again toward childish treble, pipes
And whistles in his sound. Last scene of all,
That ends this strange eventful history,
Is second childishness and mere oblivion,
Sans teeth, sans eyes, sans taste, sans everything.

(As You Like It - Act II Scene VII)

Ibu Shakespeare bernama Mary Arden, daripada keturunan Arden yang memiliki tanah di kawasan ini.

Thorkell of Arden, a descendant of the ruling family of Mercia, was one of the few major English landowners who retained extensive properties after the Norman conquest, and his descendants, the Arden family, remained prominent in the area for centuries. Mary Arden, mother of William Shakespeare, was a member.

sumber di sini.

Wah, sesungguhnya penemuan ini sahaja sangat mengujakan. Saya fikir singgahan saya ke Tile Hill adalah sekadar pertemuan yang peribadi sifatnya, namun masih lagi terkait dengan agenda sastera. Dengan itu, sesuai benarlah kembara ini saya namakan "Kembara Sastera" kerana setiap tempat yang saya singgah, pasti ada kaitan dengan sastera, seni, atau paling tidak, kedai buku dan perpustakaan.

Dalam suasana dingin dan renyai hujan, masih sempat juga ke Warwick Castle untuk membeli cenderamata. Itu kisah lain, dalam entri yang berikutnya.

Kembara Sastera 37 : Coventry

Ini bukanlah kali pertama saya ke Coventry.

Mungkin saya tidak sempat mencatatkan sebelum ini bahawa sebaik-baik sahaja kapal terbang mendarat di Birmingham International Airport, saya disambut sahabat lama sewaktu sama-sama menjadi mahasiswi di Fakulti Undang-undang UKM. Enam tahun kami bergelumang dengan pengajian dan banyak sekali pahit manis yang kami tempuhi. Kini dia bakal bergelar 'Dr. Dina Imam Supaat' apabila dia menyudahkan Ph.D dalam masa yang terdekat ini. Saya doakan yang terbaik untuk sahabat saya, Dina!

Lapangan Terbang Antarabangsa Birmingham. Kredit foto : Nisah Haron

Dina juga yang menemani dan menjadi pemandu dari Birmingham International Airport terus ke Stratford-upon-Avon, tempat kelahiran Shakespeare. Memang saya tidak sempat hendak jet-lagged atau terasa penat kerana semuanya sesuatu yang baharu dan saya datang dengan rasa teruja.

"Jejak Kasih Ira & Nisah" tulisan di atas kek. 

Usai sepetang di Stratford (catatannya boleh dibaca di sini) Dina terus membawa saya rumah Puteri Al-Insyirah yang lebih mesra dengan panggilan Kak Ira pada saya. Mereka berdua tidak saling berkenalan tetapi keakraban sesama bangsa dan agama di tanah asing ini segera mengukuhkan ukhwah kami. Di Coventry, kami disambut dengan hidangan istimewa Kak Ira : nasi ayam, spaghetti bolognaise dan kek red velvet (yang ditempah khusus untuk pertemuan ini).

Saya mengenali Kak Ira dan kali pertama bertemu pada 5 Jun 1992. Ketika itu saya memenangi Hadiah Sastera Siswa - Bank Rakyat 1991 atau ringkasnya HSSBR '91 (penyampaiannya pada tahun 1992). Itulah kali pertama saya menjejakkan kaki ke Dewan Bahasa dan Pustaka. Tahun itu saya menang cerpen "Atlantis Duniaku Duniamu". Saya datang sekeluarga : ayah, emak, adik dan nenek pun saya bawa sama. Maklumlah ini merupakan kemenangan peringkat nasional yang pertama untuk saya dan juga dalam keluarga.

Di bangunan lama DBP, saya disambut oleh Puan Zaiton Abu Samah (sidang editorial Dewan Siswa) dan juga Kak Ira sendiri. Apabila saya memberitahu nama saya, kedua-duanya menyambut saya bagai sudah kenal lama. Itulah kali pertama saya mengerti bahawa antara penulis dengan penulis, kami telah lama akrab hatta sebelum berkenalan secara peribadi.

Cerpen oleh Puteri Al-Insyirah. Ilustrasi : A. Ghafar Bahari
(Gopa). Sumber : Dewan Siswa Ogos 1989

Apabila saya tahu yang Kak Ira itu ialah Puteri Al-Insyirah Megat Sapeli, giliran saya pula terlopong kerana selama ini saya hanya mengenali nama itu dengan cerpennya yang paling legendary "Puteri Dayana". Dia merupakan suri teladan saya yang terawal dalam Dewan Siswa. Namanya memang sudah lama saya bariskan dengan Hizairi Othman, Arfah Ahmad, Alina Idris, Lily Haslina Nasir dan mereka yang seangkatan.

Seharian kami bermesra-mesra dari DBP ke Hotel Pan Pacific (ketika itu) kerana majlis penyampaian HSSBR '91. Di dalam majlis yang sama juga saya pertama kali mengenali Saharil Hasrin Sanin; melihat Pak Samad Said dari jauh (kerana rasa terlalu kecil untuk menegur apatah lagi untuk meminta autografnya). Ketika itu, Kak Ira dan Saharil tampak lebih selesa di DBP kerana pada tahun sebelumnya, mereka telah menghadiri Minggu Penulis Remaja 1991, pastinya DBP menjadi rumah kedua mereka selama tempoh tersebut. Saya sendiri mantan peserta MPR 1993.

Selepas daripada itu saya dan Kak Ira membawa haluan sendiri. Saya di Matrikulasi Undang-undang UKM dan kemudian meneruskan ijazah pertama dalam bidang yang sama di tempat yang sama. Saya dan Kak Ira hanya berutus surat - berkajang-kajang setiap satunya. Kami selalu bergurau menyatakan warkah kami sama panjangnya dengan sebuah cerpen kerana dalam setiap warkah, masing-masing memang tidak pandai hendak menulis singkat-singkat.

Sejak itu, saya tidak fikir jalan kami bertemu. Saya masih berhubung melalui e-mel walaupun tidak sekerap menulis surat berkajang-kajang. Setahu saya selepas itu, Kak Ira lebih banyak di luar negara kerana mengikut suaminya. Yang paling saya ingat ialah Norwich (sebutannya norish). Setelah bertemu kembali, baru saya tahu bahawa Coventry ada lokasi luar negaranya yang ketiga selepas Brighton dan Norwich. Kak Ira berada di tempat-tempat tersebut kerana mengikut suami bertugas dan kini suaminya sedang menyambung pengajian di peringkat PhD di University of Warwick.

5 Jun 1992 kami pertama kali bertemu di DBP.
3 Jun 2011 kami bertemu semula, di Tile Hill, Coventry.

Alangkah manisnya, takdirmu Tuhan!

Pertemuan dengan Kak Ira di Coventry 3 Jun. Jejak kasih selepas 19 tahun!

Di Coventry pada 3 Jun itu, saya sepatutnya singgah sebentar kerana Dina ada acara lain pada sebelah malam. Pukul 7.00 petang (ketika itu belum malam lagi) sepatutnya sudah berada kembali di Birmingham tetapi kehangatan dan kemesraan kami menyebabkan kami akhirnya meninggalkan Coventry hampir pukul 8.00 malam dengan janji bahawa saya akan datang semula ke Coventry pada akhir perjalanan, sebelum berangkat pulang ke KLIA.

Pada hari ini saya lunaskan janji itu.

Perjalanan dari London Euston ke Canley selama 2 jam 20 minit itu bagai tidak terasa. Banyak yang dapat saya catat dan juga baca sewaktu berada di dalam kereta api cross country ini. Tidak kurang juga mengambil gambar kerana saya sentiasa mencari peluang duduk di tepi tingkap.

Kereta api meninggalkan Stesen London Euston pada pukul 10.50 pagi. Saya jarang mahu lelap di dalam kereta api kerana saya suka mendengar pengumuman perjalanan, sama ada di stesen itu sendiri atau pun pengumuman sepanjang perjalanan di dalam kereta api.

Pengumumannya berbunyi lebih kurang begini : "This is the 10.50 cross-country train to Coventry. Calling at Watford Junction, Milton Keynes Central, Rugby, and Coventry." (Jika mahu dengar pengumumannya boleh cari di Youtube dan masukkan kata kunci 'train announcement uk'. Cari pengumuman yang guna suara seorang perempuan. Ada juga yang lelaki.)

Saya suka apabila ada suara perempuan yang mersik membuat pengumuman. Nadanya profesional, jelas dan sesiapa yang faham bahasa Inggeris tidak ada masalah langsung untuk ambil kereta api untuk ke mana-mana sahaja di sini. Di kaunter, petugasnya sentiasa bersedia membantu. Belum pernah sepanjang pengalaman sejak mendarat di Birmingham sehinggalah saya pulang saya bertemu dengan mana-mana petugas di kaunter yang bermasam muka.

Di Coventry saya bertukar laluan untuk ke Canley.

Hujan masih renyai di Watford Junction. Kredit foto : Nisah Haron

Keselesaan di dalam tren ini menyebabkan logistik bukanlah suatu masalah. Ada ruangan tempat letak bagasi tidak jauh dari pintu masuk dan kita boleh duduk di tempat yang disediakan di dalam koc yang sama. Ada meja lipat dan tempat letak air. Saya yang sudah sarapan nasi Restoran Khan itu langsung menggunakan meja itu untuk mencatat nota perjalanan dan juga membaca. Atas meja itu sentiasa ada buku nota dan kamera.

Saya mengambil gambar papan tanda setiap stesen dan buku nota mencatat nama-nama stesen sebagai back up dan cara ini lebih memudahkan ingatan. Saya catatkan juga pukul berapa kereta api sampai pada setiap stesen.

Misalnya :

• 10:50 am - bertolak dari London Euston 
• 11:03 am - Watford Junction 
• 11:28 am - Milton Keynes Central (tren berhenti lama di sini kerana lebih awal dari jadual)
• 12.00 pm - Rugby
• 12.14 pm - bertolak dari Rubgy (tidak tahu kenapa tren berhenti di sini juga)
• 12.35 pm - Coventry (turun untuk tukar line - tunggu tren ke Canley)
• 12.38 pm - sampai di Canley

Walaupun mengikut jadual perjalanan sepatutnya memakan masa 2 jam lebih, sudahnya saya sampai Canley tidak sampai pun 2 jam, kereta apinya siap sampai lebih awal dari jadual di beberapa tempat sehingga terpaksa menunggu jadual asal. Itu pun masih lagi boleh sampai lebih awal dari yang sepatutnya. Efisien sungguh!

Di Canley, suami dan anak-anak Kak Ira menjemput saya di stesen. Untuk kali kedua saya sampai di Coventry semula.